La depresión es un trastorno del estado de ánimo que provoca un sentimiento persistente de tristeza y pérdida de interés. También llamado trastorno depresivo mayor o depresión clínica, afecta cómo se siente, piensa y se comporta y puede provocar una variedad de problemas emocionales y físicos. Es posible que tenga problemas para realizar las actividades normales del día a día y, a veces, puede sentir que no vale la pena vivir la vida.

Más que un simple ataque de tristeza, la depresión no es una debilidad y no puedes simplemente "salir" de ella. La depresión puede requerir un tratamiento a largo plazo. Pero no te desanimes. La mayoría de las personas con depresión se sienten mejor con medicamentos, psicoterapia o ambos.

Los síntomas de la depresión pueden variar de persona a persona. Los signos y síntomas clave pueden incluir:

• Depresión que desaparece temporalmente en respuesta a buenas noticias o eventos positivos
• Aumento del apetito que puede causar aumento de peso.
• Mayor deseo de dormir, por lo general más de 10 horas al día
• Sensación de pesadez y plomo en los brazos o las piernas que dura una hora o más en un día, una sensación diferente a la fatiga
• Sensibilidad al rechazo o la crítica, lo que afecta tus relaciones, vida social o trabajo

Otros síntomas también pueden ser parte de la depresión atípica, como:

• Insomnio
• Trastornos alimentarios, como bulimia, atracones o restricciones alimentarias extremas
• Mala imagen corporal y miedo a ser gordo
• Dolores de cabeza y otros dolores y molestias

Algunos investigadores están comenzando a pensar en la depresión atípica como parte de un subgrupo más grande de trastornos depresivos reactivos: la depresión causada como una reacción a eventos o circunstancias externas.

La depresión atípica puede presentarse como una característica de la depresión mayor o de una depresión leve de larga duración (distimia). Los síntomas de la depresión atípica pueden superponerse con otros subtipos de depresión, como la depresión melancólica o ansiosa.

Para algunas personas, los signos y síntomas de la depresión atípica pueden ser graves, como sentirse suicida o no poder realizar las actividades básicas del día a día.

Cuándo ver a un médico

Si se siente deprimido, haga una cita para ver a su médico lo antes posible. La depresión atípica puede empeorar si no se trata. Si se resiste a buscar tratamiento, hable con un amigo o un ser querido, un profesional de la salud, un líder religioso o alguien en quien confíe.

Cuándo obtener ayuda de emergencia

Si cree que puede lastimarse o intentar suicidarse, llame al 911 o al número de emergencia local de inmediato.

También considere estas opciones si tiene pensamientos suicidas:

• Llame a su especialista en salud mental
• Llame a un número de línea directa de suicidio: en los EE. UU., llame a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 1-800-273-TALK (1-800-273-8255)
• Busque ayuda de su médico de cabecera u otro proveedor de atención médica
• Póngase en contacto con un amigo cercano o un ser querido
• Comuníquese con un ministro, líder espiritual u otra persona en su comunidad de fe

Si un ser querido o amigo está en peligro de intentar suicidarse o lo ha intentado:

• Asegúrate de que alguien se quede con esa persona.
• Llame al 911 o a su número de emergencia local inmediatamente
• O, si puede hacerlo de manera segura, lleve a la persona a la sala de emergencias del hospital más cercano.

No se sabe exactamente qué causa la depresión atípica o por qué algunas personas tienen diferentes características de depresión. La depresión atípica a menudo comienza en la adolescencia, antes que otros tipos de depresión, y puede tener un curso más prolongado (crónico).

Al igual que con otros tipos de depresión, puede estar involucrada una combinación de factores. Éstos incluyen:

• Diferencias cerebrales. Los neurotransmisores son sustancias químicas cerebrales naturales que transmiten señales a otras partes del cerebro y el cuerpo. Cuando estos químicos son anormales o están deteriorados, la función de los receptores nerviosos y los sistemas nerviosos cambian, lo que lleva a la depresión.
• Rasgos heredados. La depresión es más común en personas cuyos parientes consanguíneos también padecen la afección.

Muchos factores parecen aumentar el riesgo de desarrollar o desencadenar una depresión, ya sea atípica o no. Los factores de riesgo pueden incluir:

• Historia del trastorno bipolar
• Abuso de alcohol o drogas recreativas
• Abuso físico o sexual
• Experiencias traumáticas de la infancia
• Ciertos rasgos de personalidad, como baja autoestima o ser demasiado dependiente
• Enfermedad grave, como cáncer o enfermedad cardíaca.
• Ciertos medicamentos, como algunos medicamentos para la presión arterial alta o pastillas para dormir (hable con su médico antes de suspender cualquier medicamento)
• Estresores ambientales

Su riesgo de depresión también puede aumentar si tiene:

• Familiares consanguíneos con antecedentes de depresión, trastorno bipolar o alcoholismo
• Acontecimientos vitales estresantes, como la muerte de un ser querido
• Depresión después del parto (depresión posparto)
• Familiares que se suicidaron
• Pocos amigos u otras relaciones personales.